2月21日，泰国总理兼军政府领导人巴育(Prayut Chan-o-cha)宣布，他将命令警察将芭堤雅的色情服务业彻底铲除。他表示，地方当局一直尽力压制这个行业。
该声明是针对《镜报》近期报道的一个回应。该报道表示，芭堤雅拥有世界上最多的妓女，是名副其实的“世界性都”。报道称，这个东海岸城市有超过27,000名妓女，每年接待超过一百万男性游客。
对此，巴育说，泰国媒体不应该突出这个问题，因为这会损害国家的形象。他补充说，泰国媒体不应该相信外媒的相关报道。“作为泰国的媒体。你相信外媒的报道吗？当局是否逮捕（妓女）？是的。我会命令警方清除色情从业者。我不支持卖淫业。我遵守法律。”巴育说，“你们不去改善泰国的形象，反而是指责政府。为什么？我不明白。”
每年，泰国的色情服务业会吸引数百万游客前往。泰国政府从未透露该行业对该国GDP的贡献有多少，但据2003年“妇女安全世界”组织（Safe World for Women）的一份报告，泰国卖淫业规模达43亿美元，约占当时该国GDP的3％。
另据泰国当地媒体报道，泰国可持续旅游业管理部门（Dasta）提出了新目标，在加强芭堤雅的本地旅游业的同时提升这个城市在外国游客心目中的形象。该部门的负责人Taweebhong Wichaidit说，一项把芭堤雅的形象从“罪恶城市”变为家庭娱乐目的地的计划正在实施中。
官员们正在推广以下可以欣赏到自然风光的旅游区：Baan Chark Ngaew、Takien Tia、Nong Prue、Nong Pla Lai、Huay Yai、Khao Chee Jan和Khao Mai Kaew。选择去这些地区的游客可以体验当地的生活方式，以远离芭堤雅的夜生活和海滩，比如Baan Chark Ngaew，一个拥有者上百年历史的华人社区。
Taweebhong说，改变芭堤雅形象的努力可能很困难，但是Dasta将致力于为希望体验真正当地历史自然文化的国内外游客推广新的旅游形式。“我们的目标是让当地社区在两年内创造更多的旅游收入，以便他们把能代表自己的独特资源作为新的吸引点。泰国海运